Mister Clippy ennen tehtiin ero sanahakukoneiden etsii sanayhdistelmillä koko Internetista ja aihehakemistojen valikoituja aiheenmukaisesti luokiteltuja linkkeja.

Etsitaan tietoja omasta suppeasta 'parhaiden linkkien' tietokannasta valilla, mutta nykyaan sanahakukoneissakin on yleensa oma aihehakemisto.

Yleensä hakukoneet ovat erikoistuneet johonkin tiettyyn rooliin jossa ne ovat vahvimmillaan. Esimerkiksi on tyypillisesti sanahakukone ja on aihehakemisto.